成人式は、多くの人が一度は耳にしたことのある日本の行事ですが、
❓「いつから始まったのか」
❓「そもそも何をするのか」
❓「必ず出席しないといけないのか」
など、実は詳しく知らないまま迎える人も少なくありません。
また、家族や親戚としては「どんなお祝いメッセージを送ればいいのか」と悩む場面もあるでしょう。
近年では「成人式に出ない」という選択をする若者も増え、価値観も多様化しています。
この記事では、成人式の意味や歴史、当日の流れ、お祝いの考え方、出席しない場合の判断基準までを網羅的に解説します。
これから成人式を迎える方はもちろん、保護者やお祝いする立場の方にも役立つ内容です。
成人式とは何か？意味と目的
成人式とは、法律上「大人」として認められる年齢に達したことを祝う日本の行事です。
日本では長く20歳が成人年齢とされてきましたが、2022年に民法が改正され、成人年齢は18歳になりました。
それでも多くの自治体では、従来通り20歳を対象に式典を行っています。
成人式の目的は、大きく分けて次の3つです。
- 社会の一員としての自覚を持ってもらう
- 大人になる節目を祝福する
- 同世代の仲間との再会や交流の場をつくる
単なるイベントではなく、「大人としての責任や自立を意識するきっかけ」としての意味合いが強い行事と言えるでしょう。
成人式はいつから始まった？由来と歴史
成人式がいつから始まったのかをたどると、戦後の日本に行き着きます。
現在の形の成人式は、1946年に埼玉県で行われた「青年祭」が原型とされています。
戦争で疲弊した若者たちを励まし、希望を持たせる目的で開催されたのが始まりでした。
この取り組みが全国に広がり、1948年には国民の祝日として「成人の日」が制定されます。
当初は1月15日でしたが、2000年からはハッピーマンデー制度により、1月第2月曜日に変更されました。
さらに遡ると、日本には古くから「元服（げんぷく）」という成人の儀式があり、平安時代にはすでに大人になる通過儀礼が存在していました。
つまり成人式は、現代的な形を取りつつも、日本の伝統文化を受け継いだ行事だと言えます。
成人式では何をする？当日の流れ
成人式では何をするのか、具体的なイメージを持っていない人も多いでしょう。
一般的な流れは以下の通りです。
式典の内容
多くの自治体では、市区町村が主催する式典が行われます。
内容は比較的シンプルで、
- 市長や来賓の挨拶
- 成人代表のスピーチ
- 記念品の配布
といった構成が中心です。
厳粛というよりは、節目を祝う式としての意味合いが強くなっています。
写真撮影
成人式といえば、振袖やスーツ姿での写真撮影を思い浮かべる人も多いはずです。
家族写真や友人同士の記念写真を撮ることは、成人式の大きなイベントの一つです。
写真スタジオで前撮りや後撮りをするケースも増えています。
同窓会・友人との集まり
式典終了後は、中学や高校時代の同級生と集まり、同窓会や食事会を開く人も多くいます。
久しぶりの再会を楽しむことが、成人式の思い出として強く残る人も少なくありません。
成人式の服装は？振袖・スーツ事情
成人式の服装には明確な決まりはありませんが、一般的な傾向は存在します。
女性の場合
女性は振袖を着る人が多く、華やかな色や柄の着物が式典を彩ります。
ただし、近年ではワンピースやスーツなど、洋装を選ぶ人も増えています。
必ずしも振袖でなければならないわけではありません。
男性の場合
男性はスーツが主流です。
黒やネイビーなど落ち着いた色を選ぶ人が多く、社会人としての第一歩を意識した装いと言えるでしょう。
一方で、羽織袴を選ぶ人も一定数います。
服装選びで大切なのは、「自分が納得できる格好」であることです。
周囲と違っていても問題はありません。
成人式のお祝い｜メッセージの例文とマナー
成人式を迎える人に向けて、お祝いのメッセージを送る機会も多いでしょう。
ここでは立場別の例文を紹介します。
親からのメッセージ例
「成人おめでとう。ここまで元気に成長してくれたことをとても嬉しく思います。これからは自分の選択に責任を持ち、あなたらしい人生を歩んでください。」
祖父母からのメッセージ例
「成人おめでとうございます。これからの人生が健康で実り多いものになるよう、心から願っています。困ったときはいつでも頼ってください。」
友人・親戚からのメッセージ例
「成人おめでとう！これから大変なこともあると思うけど、お互い支え合って頑張ろう。」
メッセージは長さよりも気持ちが大切です。相手の立場や関係性に合わせて、無理のない言葉を選びましょう。
成人式に出ないのはアリ？後悔しない判断基準
近年、「成人式に出ない」という選択をする人も珍しくありません。
理由は人それぞれです。
出ない人の主な理由
これらはどれも自然な理由であり、否定されるものではありません。
出なくても問題ない？
結論から言えば、成人式に出なくても法的・社会的な問題はありません。
成人としての権利や義務は、式典への参加とは無関係です。
後悔しないための考え方
大切なのは「自分で納得して決めること」です。
出席しても出席しなくても正解はありません。
写真だけ撮る、家族で食事をするなど、自分なりの形で節目を祝う方法を選ぶと後悔しにくくなります。
「二十歳の集い」と成人式の違い
最近では「成人式」ではなく「二十歳の集い」という名称を使う自治体も増えています。
これは成人年齢が18歳に引き下げられたことを受け、混乱を避けるための変更です。
内容自体は従来の成人式とほぼ同じで、20歳を迎えた人を祝う行事である点に違いはありません。
名称が変わっても、本質は変わらないと理解しておくとよいでしょう。
まとめ
成人式は、大人になる節目を祝う日本の大切な行事です。
いつから始まったのかを知ることで、その意味や背景がより深く理解できます。
何をする行事なのか、どんな服装が一般的なのかを把握しておくと、不安も減るでしょう。
また、出ないという選択も尊重される時代です。
自分に合った形で成人という節目を迎えることが何より大切です。
これから成人式を迎える方も、祝う立場の方も、ぜひ自分なりの向き合い方を見つけてください。
